home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040593 / 04059941.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  84 lines
  1. <text id=93TT1378>
  2. <title>
  3. Apr. 05, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Apr. 05, 1993  The Generation That Forgot God        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 63
  13. BOOKS
  14. Striptease In a Taxi
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JOHN SKOW
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: Exposure</l>
  21.     <l>AUTHOR: Kathryn Harrison</l>
  22.     <l>PUBLISHER: Random House; 218 Pages; $20</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: The reader becomes a voyeur, unable to
  25. stop watching as veils and bandages fall.
  26. </p>
  27. <p>     A beautiful young woman squirms on the rear seat of a taxi
  28. in midtown Manhattan, trying to get out of her tight skirt, and
  29. then, when she has managed to do that, squirms again, trying to
  30. wiggle into a second, somewhat tighter skirt. She succeeds, but
  31. the new skirt leaves no room for lingerie. Off come half-slip
  32. and panties. She leaves them on the taxi floor, with the old
  33. skirt. At her destination, as she pays the cabby, he nods at the
  34. new skirt. "Whatdja do, steal it?"
  35. </p>
  36. <p>     "Yes," she says.
  37. </p>
  38. <p>     Ann Rogers is cracking up, and not all that slowly. She is
  39. married to a bright, fairly sympathetic fellow who restores
  40. houses, and she is a successful partner in a business that makes
  41. videos of weddings. Makes, in fact, seamlessly joyous videos of
  42. weddings often awkward and sour, which is an art, and one she
  43. is good at. But her hobbies, shoplifting clothes from Bergdorf
  44. and ingesting methamphetamine, which she does quite often from
  45. the tip of her jackknife blade, don't foretell a long and happy
  46. life. She is a diabetic, in addition, and her meth addiction
  47. worsens a deteriorating eye condition whose far end is
  48. blindness.
  49. </p>
  50. <p>     So the plot is dreary and predictable in its basics:
  51. neurasthenic young woman falls apart. That is, in fact, what
  52. happens; Ann Rogers crumbles and collapses. Why does this
  53. matter? Why does author Harrison's novel (her second, after the
  54. much praised Thicker Than Water) grab the reader by the throat?
  55. Is it the hook of that voyeuristic first scene in the taxi? Are
  56. we waiting for something like that striptease to happen again?
  57. </p>
  58. <p>     Sure, partly. This is a commercial novel, and if you have
  59. to bludgeon readers to get their attention, well, that's show
  60. biz. But the author has more to tell. A succession of
  61. interleaved flashbacks gives a strange family history, seen
  62. through a camera's cold eye. Through happenstance, her
  63. grandfather, an American migrant to Mexico, became a
  64. photographer in the early days of the art and specialized in
  65. elaborate portraits of dead children in confirmation finery. A
  66. meningitis plague brought him prosperity. He was a journeyman,
  67. but his son, her father, became a famed photographic artist,
  68. whose morbid specialty was a long series of nude photographs of
  69. Ann, before puberty, arranged as if dead. As the adult Ann
  70. spirals out of control, a big retrospective show of her father's
  71. work is set to open.
  72. </p>
  73. <p>     In quick summary, this is melodrama. As the novel winds
  74. and backtracks, it is a convincing psychological unraveling. A
  75. question, after this strong second book, is whether Harrison can
  76. manage this sort of powerful hold on the reader while being
  77. somewhat less gaudy in her use of stage effects.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.